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高热量食物——高脂肪、高油和高糖——虽然味道不错，但往往会导致暴饮暴食，从而导致肥胖和严重的健康问题。但是什么刺激大脑导致暴饮暴食呢?

最近，很明显，一种名为 CREB ​​调节转录辅激活因子 1 (CRTC1) 的基因与人类肥胖有关。当 CRTC1 在小鼠中被删除时，它们会变得肥胖，这表明功能正常的 CRTC1 会抑制肥胖。然而，由于 CRTC1 在大脑中的所有神经元中都有表达，因此负责抑制肥胖的特定神经元以及这些神经元中存在的机制仍然未知。

为了阐明 CRTC1 抑制肥胖的机制，由大阪都立大学人类生命与生态学研究生院 Shigenobu Matsumura 副教授领导的一个研究小组专注于表达黑皮质素 4 受体 (MC4R) 的神经元。

他们假设表达 MC4R 的神经元中的 CRTC1 表达抑制了肥胖，因为已知 MC4R 基因的突变会导致肥胖。因此，他们创造了一种正常表达 CRTC1 的小鼠品系，但在表达 MC4R 的神经元中它被阻断，以检查这些神经元中失去 CRTC1 对肥胖和糖尿病的影响。

当喂食标准饮食时，表达 MC4R 的神经元中没有 CRTC1 的小鼠与对照小鼠相比体重没有变化。然而，当以高脂肪饮食饲养 CRTC1 缺陷小鼠时，它们会暴饮暴食，然后变得比对照小鼠明显更肥胖并患上糖尿病。

“这项研究揭示了 CRTC1 基因在大脑中的作用，以及阻止我们暴饮暴食高热量、脂肪和含糖食物的部分机制，”Matsumura 教授说。“我们希望这将导致人们更好地了解导致人们暴饮暴食的原因。”

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